Naturalmente in seguito ne fui informato e quindi decisi di farlo restaurare e, fornito di un apposito sostegno metallico, fa ora bella mostra di se sopra una delle librerie nella saletta della Cancelleria.
È noto che a Venezia l’elezione del Doge era appannaggio di un ristretto numero di persone, appartenenti al patriziato, scelte dopo una complessa procedura che comportava tutta una lunga serie di votazioni alternate da estrazioni a sorte fino a designare il numero di patrizi che avrebbe dovuto eleggere il Doge.
Questo complicato sistema era stato escogitato per impedire casi di corruzione ma nel 1492 fu ritenuto necessario effettuare, a cura del Consiglio dei X, una riforma della procedura elettorale per poter mantenere segrete le decisioni dei votanti e contrastare così ogni possibilità di brogli o frodi.
Venne quindi concepito un oggetto definito dal Sanudo di “bellissima fantasia ed ingegno” consistente in uno speciale tipo di urna coperta (a differenza di quelle adoperate finora) formata da due o tre bossoli congiunti la cui parte inferiore era svitabile.
Bastava introdurre la mano e lasciare cadere le “ballotte”, piccole palline di pezza che cadevano silenziose nei bossoli prescelti rendendo così possibile il voto segreto.
I bossoli erano di diverso colore: l’affermativo chiamato “bossolo del si” era di colore bianco, il negativo era colorato di verde ed era il “bossolo del no”. Bastava svitare le rispettive parti inferiori e contare le “ballotte”.
L’urna a due bossoli era usata per le elezioni alle cariche mentre quelle a tre bossoli servivano per le votazioni su proposte di leggi ed oltre ai colori bianco e verde il terzo bossolo era di solito rosso detto “bossolo non sincero” perché raccoglieva le palline di chi in sostanza si asteneva.
Al Museo Correr sono conservate, riferisce il Mueller, urne a due bossoli mentre una a tre bossoli si trova presso l’Archivio di Stato di Venezia.
La procedura applicata per rendere il voto segreto presso tutti gli organi istituzionali dello Stato venne in seguito adottato anche in tutte le numerose “Scuole” di devozione o di mestieri in cui era socialmente organizzata la popolazione veneziana, per le elezioni dei Bancalli cioè di coloro che avrebbero diretto ed amministrato tali istituzioni, per garantire la serietà delle votazioni.
Con questo sistema venivano elette le varie cariche delle Confraternite che verso la fine della Repubblica erano numerose; infatti, per quanto riguarda la Scuola Dalmata, i cosiddetti Bancalli comprendevano: Guardian Grande, Vicario, Guardian da matin, 10 Degani, 3 Sindaci, 8 Dodeci, Uno Scrivan, 2 Degani di mezz’anno, 2 sopra litte, 2 sopra fabbriche.
Tutte queste cariche non venivano elette contemporaneamente ma diluite in varie riprese nel corso dell’anno e specie per le cariche maggiori sembra spesso essere il risultato di un accordo tra Confratelli.
Alcune venivano rinnovate annualmente, per altre addirittura era prevista una rotazione semestrale segno di una intensa e multiforme attività sociale e dei molteplici interessi della Comunità che attraverso le Scuole venivano disciplinati.
I risultati venivano poi registrati nei libri che raccoglievano i “Capitolari”, cioè i verbali delle assemblee. Nell’inventario del 1637 tra le varie voci leggiamo infatti “Bossoli n. 6 da Balotation de Capitoli”. Di tali sistemi rimane appunto testimonianza nell’esemplare di urna a due bossoli (bianco per il sì, verde per il no) conservata ancora oggi nella nostra Scuola.
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Le “Mariegole” delle varie “Scuole” di Venezia, sia di devozione, di arti e mestieri o di nazionalità, prevedevano il dovere di compiere varie attività caritatevoli come la distribuzione di denaro ai poveri e l’elargizioni di doti a ragazze bisognose che andavano a marito o avevano intenzione di monacarsi.
Infatti anche nei testamenti dei nostri Confratelli troviamo spesso le clausole con cui venivano destinate somme di denaro specie allo sposalizio di ragazze povere i cui padri erano membri della Confraternita. Ne citiamo solo alcune: la vedova Stana di Andrea Pastrovicchio nel 1544 lascia alla Scuola 8 ducati all’anno da dare in dote alle povere donzelle figlie dei membri più poveri della Confraternita ed a questo scopo destina un terzo dei suoi beni.
– Il Guardian Grande Zuanne fu Pietro da Lissa nel 1552 lascia 100 ducati per le donzelle povere;
– Pasqualin di Stefano da Cattaro nel 1558 lascia ducati 50 a 5 povere donzelle electe per il suo maridar;
– Vincenzo quondam Damiano, pure da Cattaro lascia nel 1567 100 ducati per maridar 5 donzelle povere de poveri fradelli de Scola;
nel 1625 Paulo quondam Martin Grando da Zara lascia a due donzelle povere in dote 10 ducati a testa;
– il sacerdote Pietro Trasonico di Pago nel suo testamento del 1624 destina il grosso del suo denaro alla nostra Confraternita e specifica che l’avanzo delle rendite debba essere dispensato per mantenere do putte donzelle di bonissima vita da esser dispensati e balotati a bossoli e ballotte da un comitato di quattro persone: il cappellano della chiesa di San Zuanne del Tempio, il guardiano del convento francescano, il Guardian Grande della Scuola dei Santi Giorgio e Trifone ed il Vicario della stessa Scuola.
Alla assegnazione delle Grazie concorrevano ragazze che facevano domanda e le candidate venivano trascritte su di un quadernetto denominato “Donzelle alle
Grazie di balla d’oro”, e ad ognuna di loro veniva assegnato un numero.
Il sistema di estrazione avveniva per sorteggio: in un sacchetto contenente numerose palline dello stesso colore ne venivano inserite un numero pari delle doti da assegnare di colore giallo-oro. Le palline venivano estratte alla cieca chiamando di volta in volta il nome di una delle concorrenti e ad ogni balla d’oro corrispondeva una dote. Alle votazioni presenziavano i più importanti fra i componenti della
“Banca”.
Nel libro degli inventari troviamo alcuni riferimenti di queste estrazioni: in una aggiunta posteriore all’inventario del 1608 si legge: “Balle d’arzento (e una notazione laterale specifica cioè di stagno) per le Fie per andar a capelo, m. 112 (cioè procedere all’estrazione)”.
Nel registro dei Conti del 1647 sono annotate sei donzelle che levarono la balla d’oro; nell’inventario del 1743 troviamo annotate 280 balle d’ottone per l’estrazione delle Grazie alle donzelle, di cui 260 argentate e 20 dorate intatte.
Nel 1773 le ragazze iscritte erano 77 ed erano in palio 10 doti, anche nel 1778 le grazie distribuite furono 10 e fra le fortunate troviamo anche una novizia fattasi monaca nel monastero di Santa Giustina a Venezia non lontano dalla Scuola.
Il numero delle doti ed i relativi importi potevano variare di anno in anno a seconda delle disponibilità e del numero di candidate. Le ragazze dovevano rilasciare una ricevuta per la somma che ricevevano ma poiché spesso erano analfabete era scritta o da un prete o da un confratello alla presenza di qualche testimonio. In seguito il testo venne stampato già pronto, bastava completarlo con il nome, l’importo
e la firma.
Tre di queste settecentesche ricevute prestampate, complete con i dati delle assegnazioni, sono attualmente esposte debitamente incorniciate nella sacrestia della Scuola.